Nave

El término "Nave espacial" o vehículo espacial o cápsula espacial describe un vehículo que fue construido especialmente para su uso en el espacio. Se utiliza para transportar personas y carga al espacio. Dependiendo de la misión, se utilizan diferentes tipos de naves espaciales.Hoy, el transbordador espacial estadounidense o el Progress ruso se utilizan para misiones tripuladas.Estos transportan personas y mercancías, por ejemplo, satélites o módulos para la estación espacial ISS. Por lo tanto, el transbordador espacial y el Progress también se denominan cargueros espaciales o transportadores espaciales. En contraste con el transbordador espacial reutilizable de la NASA, todavía hay naves espaciales con cápsulas de aterrizaje, como la rusa "Soyuz". Estos son menos complejos de producir, pero solo se pueden usar una vez, ya que las cápsulas de aterrizaje se dañan cuando vuelven a entrar en la atmósfera terrestre. Dado que las cápsulas de aterrizaje solo tienen que volar en el espacio, no necesitan una forma aerodinámica como el transbordador espacial, son ralentizadas por grandes paracaídas antes de aterrizar de nuevo en la tierra. Sin embargo, el escudo térmico de la cápsula tiene una forma específica para estabilizarla en vuelo al volver a entrar. Aunque la NASA ha abandonado desde entonces la tecnología de las cápsulas por considerarla "obsoleta", las cápsulas rusas Soyuz siguen siendo el medio de transporte más fiable para abastecer a la estación espacial internacional ISS.