patinaje de velocidad

La primera competencia conocida de patinaje de velocidad tuvo lugar en Inglaterra en 1763. El primer campeonato mundial de patinaje de velocidad para hombres se celebró en Amsterdam en 1889. En los primeros Juegos Olímpicos de Invierno de Chamonix en 1924, el patinaje de velocidad ya formaba parte del programa de los juegos. En 1936 se celebraron los primeros campeonatos mundiales de patinaje de velocidad femenino en Estocolmo y en 1972 se celebraron los primeros campeonatos mundiales de patinaje de velocidad sprint.

El patinaje de velocidad es una competición de velocidad y resistencia sobre patines de hielo para mujeres y hombres. Se puede disputar al aire libre o bajo techo sobre una pista de hielo natural o artificial de 400 m de longitud, que se divide en 2 calles de 4 a 5 m de ancho cada una. La recta de transición está situada frente a la recta de salida. En esta pista, los corredores, que compiten por parejas entre sí, tienen que cambiar de carril.

Desde 2006 también existe la carrera por equipos como una competencia olímpica, donde 3 corredores corren juntos y, al cambiar la delantera y deslizarse, alcanzan velocidades más altas que los participantes individuales. La distancia es de 6 vueltas para mujeres y 8 vueltas para hombres. El patinador de velocidad se impulsa en línea recta con las piernas hacia los lados, manteniendo todo el largo del patín en contacto con la superficie del hielo. Con esta técnica se consigue la mayor velocidad posible sobre el hielo. Para poder impulsarse lo suficiente con las piernas, los patinadores de velocidad tienen que agacharse profundamente. Los atletas de élite sobre patines de hielo pueden alcanzar una velocidad sostenida de 45 km/h durante varios kilómetros o varios minutos, y en sprints por períodos breves de más de 60 km/h.

La organización paraguas internacional ISU (Unión Internacional de Patinaje) organiza campeonatos mundiales, campeonatos europeos y una serie de hasta 12 copas mundiales cada año. La ISU registra récords mundiales para todas las distancias del Campeonato Mundial. El programa de los Juegos Olímpicos de Invierno y Campeonatos del Mundo incluye las distancias de carrera de 500 m, 1000 m, 1500 m, 3000 m (solo mujeres), 5000 my 10 000 m (solo hombres), así como la persecución por equipos.