Las cabañas alpinas son las viviendas y establos que ocupan los pastores o lecheras durante los meses de verano mientras cuidan el ganado que pasta en los pastos de la montaña.
En los últimos cien años, desde el intenso desarrollo turístico de las montañas, la función de un refugio alpino ha cambiado fundamentalmente: varios refugios alpinos que se encuentran en rutas de senderismo se han convertido en refugios o, en zonas de deportes de invierno, en refugios de esquí. y cuidar de excursionistas, esquiadores y turistas. Muchas cabañas alpinas ofrecen ofertas gastronómicas. Algunas de las cabañas alpinas también se ofrecen como casas de vacaciones. La oferta va desde cabañas alpinas tradicionales con una letrina y sin electricidad hasta cabañas cómodamente amuebladas con camas cómodas, electricidad, agua corriente y acceso a la casa.