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Varios festivales se celebran en torno a la Navidad en Italia.

6 de diciembre
En Italia, San Nicola no se aparece a los niños, sino que se cuela en las casas la noche del 5 al 6 de diciembre y deja regalos para los niños frente a las puertas de sus habitaciones.

Historia de San Nicolás
En Italia se mantiene la tradición de encurtir a San Nicolás. Esto presumiblemente se remonta a los vivos: Un hombre empobrecido pretende vender a sus tres hijas, con las que no puede casarse como es debido por falta de dote. Nikolaus se entera de la emergencia y arroja tres grandes pepitas de oro por la ventana de la casa durante la noche. El padre, que lo descubre, le pregunta su nombre y le agradece calurosamente.

A finales del siglo XI, los huesos de San Nicolás fueron puestos a salvo por comerciantes italianos de las conquistas musulmanas. El 8 de mayo de 1087 llegó a Bari el barco con las reliquias. Allí, sobre los restos del antiguo palacio del gobernador, se construyó la monumental Basílica de San Nicolás, en la que los restos mortales encontraron su última morada. El día del traslado se sigue celebrando una gran procesión en la ciudad portuaria.

13 de diciembre
Santa Lucía, la mensajera de la luz, llega la noche del 12 y 13 de diciembre y pone "Dolce", dulces o pequeños obsequios para los niños en el alféizar de la ventana o en sus zapatos.

Torrone los pobres
Santa Lucía legó todas sus riquezas a los pobres. Incluso hoy, en el día de "Torrone die poveri", se prepara una comida para los pobres. Consiste en garbanzos que se hierven con azúcar hasta formar una masa sólida.

Historia de Santa Lucía
Santa Lucía vivió en Sicilia hace más de 1600 años. Según la leyenda, se acercaba sigilosamente a sus compañeros de sufrimiento por la noche y les proporcionaba comida. Para tener ambas manos libres para llevar la comida, se puso una corona de luces en la cabeza para iluminar su camino. Era costumbre en la víspera del 13 de diciembre poner una taza de leche y pan seco afuera de la puerta para el burro de la "Reina de las Luces".

Pesebre de Navidad (Il Presepe)
Durante siglos, el atributo más importante de la temporada navideña en Italia ha sido el "presepe", el belén. Alrededor de dos semanas antes de Navidad, se instalan belenes en las salas de estar de Italia. Ella es central en las familias y las iglesias. Cada año se añaden a los pesebres nuevas figuras del cuento de Navidad, de la familia, del pueblo o del círculo de amigos, porque todos quieren tener el pesebre más bonito y más grande. Sin embargo, la figura del Niño Jesús sólo podrá colocarse en el pesebre la noche del 24 al 25 de diciembre, exactamente a la medianoche.

Historia del Belén
Según la leyenda, se dice que Francisco de Asís es el "inventor" del pesebre. Después de una visita a Belén en 1223, consideró cómo podría explicar la historia de la Navidad a la gente sencilla de su tierra de la manera más vívida posible. No solo quería dar un discurso seco, sino presentar el evento del nacimiento de Jesús de una manera muy gráfica. En una cueva cerca de la ciudad de Greccio en Umbría, hizo construir un pesebre de madera, colocó en él un niño Jesús tallado y añadió un buey vivo y un burro. Luego hizo que la gente retratara a los otros actores y pronunció su sermón de Navidad frente a este belén viviente, el primer belén de la historia.Una gran multitud fue testigo de este evento, que dejó una profunda impresión en todos. Entonces Francisco le pidió permiso al Papa para repetir la ceremonia todos los años en Navidad. Y así los belenes se hicieron populares, se encontraron imitadores en toda Italia y más tarde en el resto de Europa. Desde principios del siglo XIV, los belenes se hicieron comunes en toda Italia. El documento escrito más antiguo que trata sobre la producción de un belén data de 1384.

árbol de navidad
Mientras tanto, el árbol de Navidad bien decorado se está volviendo cada vez más importante para la temporada festiva. Sin embargo, el árbol de Navidad no es una parte tradicional de la Navidad en Italia.

23 de diciembre
El 23 de diciembre, los niños se disfrazan de pastores. Van de casa en casa y cantan con acompañamiento de flauta. Hay algo de dinero o dulces para esto. La costumbre se remonta a los pastores pobres en épocas anteriores. Apenas tenían dinero y tocaron viejas melodías populares con gaitas y flautas de pastor en el período previo a la Navidad y ganaron algo extra. El ayuno se hace en este día.

Nochebuena
En la víspera de Navidad en Roma, se disparan cañonazos desde Castel St. Angelo como señal del inicio de las celebraciones navideñas y el final de las 24 horas de Cuaresma. Hay una gran fiesta. Estos incluyen pescado, verduras o pavo. El "Panettone" es un pastel de Navidad y se suele servir como postre.

La misa de medianoche la celebra el Papa en la Basílica de San Pedro, que la mayoría de los italianos ven por televisión.

25 de diciembre Il Bambinello Gesu
El Gesù bambino (Niño Jesús) llega temprano en la mañana del 25 de diciembre. Pone los regalos delante de la puerta de la habitación de los niños o debajo del árbol de Navidad. Luego, la familia se reúne para la gran fiesta. Se sirve todo lo que la cocina italiana tiene para ofrecer en forma de delicias. Después jugamos juntos, normalmente se organiza una pequeña tómbola.

Varias formas de festivales y celebraciones se han establecido en las regiones de Italia. En algunas zonas se tala un olivo y se deja listo para el fuego de la chimenea. En Roma y Nápoles, los niños llevan una gran estrella de cartón sobre una pequeña cuna iluminada de casa en casa.

6 de enero
El 6 de enero es la culminación de una feliz Navidad en Italia, ya que la llegada de los Reyes Magos al establo también trae regalos a los niños. En la tarde del 5 de enero, los niños ponen sus zapatos afuera de la puerta o cuelgan sus medias frente a la chimenea. Santa Befana trae los regalos.

Santa Befana
La bruja Befana es una anciana muy fea y de buen corazón. La Befana vuela de techo en techo y dentro de la casa a través de las chimeneas. Ella deja dulces y regalos para los niños buenos y carbones negros para los niños traviesos.

La Historia de Santa Befana
Según la leyenda, La Befana no llegó lo suficientemente rápido al pesebre y se perdió la estrella guía. Desde entonces ha estado vagando por el mundo en busca del Niño Jesús. Ella deja sus regalos en cada casa con la esperanza de encontrar allí al Niño Jesús.

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Póquer de Navidad
En la isla de Sicilia, la gente está invitada a un juego de póquer de Navidad durante el Adviento. Las donaciones se financiarán con los beneficios.