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Popocatépetl

El Popocatépetl, también llamado "Gregorio" o "Don Goyo", es un volcán activo en la Mesa de Anáhuac en la parte más alta de la Sierra Madre Oriental y se encuentra a unos 65 km de la Ciudad de México. Con una altura de 5.452 m es uno de los volcanes más altos del mundo. El diámetro del cráter es de 5 km, la profundidad es de 150 m, su edad es de unos 700.000 años.

El Popocatépetl está catalogado como extremadamente peligroso por su cercanía a la capital de México. Por lo tanto, es uno de los volcanes mejor monitoreados del mundo. Para la población nativa, el volcán sigue siendo considerado un ser divino, a quien en ocasiones le hacen ofrendas.

Entre el Popocatépetl y el volcán extinguido Iztaccíhuatl se encuentra el Paso de Cortés a una altitud de 3580 m, por donde el conquistador español Hernán Cortés ingresó a la capital azteca Tenochtitlán en 1519.

geología
Como todos los volcanes de México, el Popocatépetl se encuentra sobre una zona de subducción. Aquí, la Placa de Cocos se sumerge bajo la Placa de América del Norte en el manto de la Tierra a un ritmo de alrededor de 6 cm por año. La placa de subducción se calienta en profundidad y libera el agua atrapada en la roca. Esta agua reduce la temperatura de fusión de las rocas del manto circundante, que se derrite parcialmente. El magma asciende y se acumula en cámaras de magma. Cada vez que se ha acumulado suficiente presión aquí o el nuevo material caliente que ingresa moviliza la fusión en la cámara de magma, se abre camino violentamente hacia el exterior.

brotes
La erupción más fuerte del Popocatépetl tuvo lugar en el año 800, luego de la cual hubo numerosas fases de erupción con diferentes intensidades. El volcán ha estado en una fase activa continua desde 1994, la erupción del 21 de diciembre de 1994 puso fin a una fase de reposo de 50 años. En 1996, fragmentos de un tapón fueron lanzados hasta una distancia de 12 km cuando se había formado un domo de lava de más de 50 m de altura en el Popocatépetl.

En 2000, después de una erupción explosiva, se formó una nube de 5 km de altura sobre el volcán. El 18 de diciembre de 2000, trozos de lava salieron disparados del cráter y la roca incandescente se extendió por kilómetros. Posteriormente, los flujos de lava del cráter también fluyeron por las laderas. También el 22 de enero de 2001 hubo erupciones más fuertes con flujos de lava y nubes de ceniza hasta una altura de 8 km. En abril de 2001 hubo otra fuerte explosión, y en julio volvió a haber una nube de humo oscuro sobre el Popocatépetl. El volcán permaneció activo durante todo el año 2001, y en enero de 2002 volvió a aparecer una columna de humo de varios kilómetros de altura sobre el Popocatépetl. En el año 2003 ocurrió especialmente el 22 de febrero. y el 19.07. a explosiones más fuertes en el cráter volcánico con una alta columna de humo, también en 2005 hubo fases activas.

El fin de semana del 1 y 2 de diciembre de 2007, el Popocatépetl despertó nuevamente y una enorme nube de gas y ceniza se disparó hacia el cielo a más de 2 km de altura. Las autoridades locales acordonaron el área dentro de un radio de 12 km. Los científicos esperaban más brotes en los próximos días y semanas, que no se produjeron. Desde entonces, la actividad del Popocatépetl ha disminuido significativamente.

historia
El nombre Popocatépetl es de origen azteca y significa "montaña fuertemente humeante". Según una leyenda azteca, el volcán era soldado del rey y enamorado de la princesa Iztaccíhuatl. Cuando no volvía de una campaña por mucho tiempo, la princesa se quitaba la vida porque creía que había muerto. Sin embargo, cuando Popocatépetl regresó de la guerra, en su dolor depositó el cuerpo de su amada en una montaña. Desde entonces él ha estado observando a su lado con su antorcha humeante.

En noviembre de 1519, el conquistador español Diego de Ordás se convirtió en el primer europeo en escalar el volcán.

Características
A los pies del Popocatépetl, los conquistadores españoles construyeron 14 monasterios en el siglo XVI, los cuales fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994.