4. Cruzada

4ª Cruzada 1202 – 1204

Poco después de su nombramiento, el Papa Inocencio III. en agosto de 1198 para la 4ª Cruzada. La cruzada, como la primera cruzada, iba a ser un proyecto de la Iglesia. Al igual que Urbano II, el Papa Inocencio demostró aquí su pretensión de liderazgo mundial. Mensajeros del Papa viajan a Venecia con poderes en blanco para negociar el fletamento de barcos. Llegan a un acuerdo con el dux Heinrich von Dandolo. Contrariamente a la declaración pública, la cruzada no debe ir contra Palestina, sino contra El Cairo. Los líderes se enteraron cuando pagaron que no podían pagar. El dux Dandolo está dispuesto a pagar la deuda si los cruzados conquistan Zara para Venecia. Zara solía pertenecer a Venecia y hace años desertó de Venecia y ahora estaba bajo el gobierno del Rey de Hungría. El ciego Dandolo, de 90 años, es declarado líder de la cruzada. A pesar de las preocupaciones de la Iglesia, los cruzados deben mantener su compromiso. La ciudad cristiana de Zara es saqueada por los cruzados y dividida entre ellos y los venecianos. El saqueo de Zara por parte de los alemanes conmocionó al Papa, quien luego excomulgó al ejército. Sin embargo, se deja apaciguar por una delegación y da la absolución a todos los peregrinos.

Debido a que Egipto es un importante socio comercial de Venecia, el dux no está interesado en un ataque cruzado contra El Cairo. Dandalo tiene éxito en la cruzada a Constantinopla a través de una astucia (el viaje posterior se retrasa debido a la escasez de suministros). redirigir El motivo del ataque se denomina disputa testamentaria sobre el título de emperador bizantino. Además, Dandalo habla de la inmensa riqueza de la entonces ciudad más grande. El 5 de julio de 1203 Constantinopla fue atacada por primera vez. Finalmente, en abril de 1204, la ciudad fue conquistada. La ciudad fue saqueada. Balduino de Flandes es coronado el 16 de mayo de 1204 como primer emperador del Imperio de Constantinopla.