Gato de bengala

Los gatos de Bengala probablemente tienen su origen en los trópicos asiáticos, donde a la gente originalmente no le importaba que hubiera cruces frecuentes entre leopardos salvajes y gatos domésticos. Apenas se prestó atención a estos híbridos, y mucho menos a los intentos de desarrollar su propia raza a partir de ellos. Pero en 1963 al genetista estadounidense Jean Sudgen de Yuma Arizona se le ocurrió la idea de cruzar un gato leopardo con un gato negro de pelo corto. Luego, una progenie femenina se cruzó con el padre salvaje. El resultado fue impresionante, la camada contenía algunos gatitos sólidos y algunos gatitos manchados. Esto podría haber resultado en una raza manchada (gato de Bengala), pero Jean Sudgen dejó de criar después de la muerte de su esposo. A finales de los años setenta, el genetista Dr. Willard Centerwall, un gato leopardo con un gato de pelo corto como parte de un estudio de la Universidad de California sobre la leucemia felina. Jean Sudgen adquirió en 1982 del Dr. Centerwall ocho hembras híbridas y comenzó a reproducirse por segunda vez. Su objetivo seguía siendo combinar el dibujo del gato leopardo salvaje con la delicadeza del gato doméstico. Los híbridos femeninos se aparearon con un gato macho rojo salvaje, y de estos comienzos nació la raza de gato bengalí actual. En 1983, el gato de Bengala fue registrado como una nueva raza por TICA.

El gato de Bengala es bastante grande para un gato de pedigrí. Las hembras pesan entre 4,5 y 5,5 kilogramos, mientras que los machos pueden llegar a pesar hasta diez kilogramos. Los gatos de Bengala tienen un cuerpo fuerte y musculoso con patas traseras largas y patas grandes. El pelaje manchado es típico de la raza, incluso el vientre está manchado. Las manchas suelen ser monocromáticas y oscuras, pero también pueden aparecer rosetas aisladas. La cola del gato bengalí es negra y sin manchas.

Los gatos de Bengala son muy juguetones y extremadamente activos hasta la vejez. Son muy entrometidos, cariñosos y les gusta ronronear con su voz entrometida. Los bengalíes aman el agua y tienen un poder de salto extremo gracias a sus antepasados.